Welchen Helm trägt das US-Militär?

Der aktuelle Gefechtshelm der US Army ist das Integrated Head Protection System (IHPS), und seit Februar 2024 wechseln die Nahkampfeinheiten auf den Nachfolger, das Next-Generation IHPS (NG-IHPS). Das Marine Corps trägt den Enhanced Combat Helmet (ECH), mit einer High-Cut-Version für die Infanterie. Spezialkräfte nutzen High-Cut-FAST-Helme, während der ältere Advanced Combat Helmet (ACH) außerhalb der Nahkampftruppe im Dienst bleibt.

Im Folgenden: was jeder Helm ist, wie sich die Generationen unterscheiden und warum jede Teilstreitkraft ihren Helm gewählt hat.

Die US Army: IHPS und der Wechsel zum NG-IHPS

Die Army begann 2018 mit der Ausgabe des IHPS, um in ihren Nahkampfeinheiten sowohl den ACH als auch den ECH zu ersetzen. Er ist Teil des Soldier Protection System, eines kompletten Satzes aus Schutzweste, Augen- und Beckenschutz, der als Ganzes statt Teil für Teil entwickelt wurde.

Das IHPS der ersten Generation hatte einen Kompromiss: Um das höhere Schutzniveau der Army zu erreichen, mussten Soldaten eine rund 900 g schwere ballistische Zusatzplatte oben auf den Helm setzen. 2019 gab die Army ohne großes Aufsehen etwa 150 verbesserte IHPS aus, die mit einem neuen Pressverfahren hergestellt wurden und die Zusatzplatte überflüssig machten. Händler nennen sie oft „Gen 2“.

NG-IHPS. Am 12. Februar 2024 gab PEO Soldier das Next-Generation IHPS an rund 2.000 Soldaten des 1st Brigade Combat Team der 82nd Airborne Division aus. Die Army bezeichnet ihn als ihren neuesten Gefechtshelm, der IHPS, ACH und ECH ersetzt. Was sich geändert hat:

• Schutz ohne Zusatzgewicht. Laut Army bietet das NG-IHPS mehr ballistischen und Splitterschutz und senkt das bisher für dieses Niveau nötige Gewicht um 40 %. Den Schutz gegen Gewehrbeschuss bezeichnet sie als weltweit führend.

• Gewicht. Etwa 1,48 kg (3,27 lb) in Größe L, laut Army Times.

• Eine Plattform für Elektronik. Die Nachtsichthalterung integriert Gehörschutz, Funk und Head-up-Displays wie das ENVG-B-Nachtsichtgerät und das IVAS-System.

• Unterkieferschutz. Ein Gesichtsschutz wird vorne für Soldaten in Fahrzeugrollen montiert; die Army gibt ihn an etwa 6 % der Truppe aus.

Die Army plant, alle Nahkampfeinheiten innerhalb von drei Jahren nach dieser ersten Ausgabe mit dem NG-IHPS auszustatten, also bis etwa 2027. Bis dahin bleiben IHPS, ECH und ACH parallel im Dienst.

ACH vs ECH vs IHPS: Was sich zwischen den Generationen geändert hat

Jede Generation wurde eingeführt, um eine konkrete Schwäche der vorherigen zu beheben.

• Der ACH, ab 2003 ausgegeben, ersetzte den PASGT durch eine leichtere, besser sitzende Schale, abgeleitet vom MICH der Spezialkräfte, mit Polstern und Vierpunkt-Kinnriemen statt einer Gurtband-Aufhängung.

• Der ECH sollte mehr Schutz bei gleichem Gewicht bieten. Er behielt die Form des ACH, stellte die Schale aber von Aramid auf ultrahochmolekulares Polyethylen (UHMWPE) um. Laut Army stieg damit der ballistische und Splitterschutz bei ähnlichem Gewicht.

• Das IHPS löste ein anderes Problem: Helme wurden zu Plattformen für Nachtsicht und Funk, und die Schrauben, die den Kinnriemen hielten, waren Schwachstellen der Schale. Das IHPS verzichtete auf sie und bekam Schienen und eine Nachtsichthalterung.

Was diese Helme tatsächlich aufhalten. Militärhelme werden in erster Linie gegen Splitter spezifiziert. Deshalb stützen sich ihre Testdaten auf V50-Splitterergebnisse statt auf ein einzelnes „Level“. Der ECH wurde beschafft, um über den ACH hinaus gegen ausgewählte Handwaffen und Splitter zu schützen. Verlässlicher Gewehrschutz ohne Zusatzplatte kam erst mit dem NG-IHPS. Helme der ACH-Klasse sollte man also nicht als gewehrfest betrachten.

Wo der ACH noch dient. Der ACH ist nicht verschwunden. Er ist in Einheiten außerhalb der Nahkampftruppe und in der Ausbildung weiterhin verbreitet, und 2017 führte die Army einen leichteren ACH Generation II ein.

Welche Helme tragen die Marines?

Der Standard-Gefechtshelm des Marine Corps ist der ECH. Die ersten ECH erhielten die Marines Ende 2013 für Einheiten im Einsatz, und ab 2018 gab das Corps ihn als gemeinsamen Helm an die gesamte Truppe aus. ECH von Marines und Navy nutzen ein X-Back-Haltesystem, die Army-Version ein H-Back.

High-Cut-ECH. 2020 begann das Marine Corps Systems Command, den ECH zu überarbeiten, und ab 2021 ging eine High-Cut-Version mit Seitenschienen an Infanterie- und infanterieähnliche Einheiten. Der höhere Schnitt schafft Platz für vernetzten Funk und Gehörschutz, und das umlaufende Haltesystem lässt sich leichter einstellen. Marines berichteten außerdem, dass er besser um einen Haarknoten passt als der bisherige ECH.

Lightweight Helmet (LWH). Der Vorgänger des ECH, vom MICH abgeleitet und Nachfolger des PASGT, dient weiterhin in der Ausbildung und in Nicht-Kampfrollen.

Marine Raiders und Aufklärungs-Marines sind die Ausnahme: Wie andere Spezialkräfte tragen sie High-Cut-Helme von Ops-Core.

Auch die Navy nutzt den Lightweight Helmet. Die Security Forces der Air Force wechselten vom MICH zu High-Cut-Helmen Team Wendy EXFIL.

Spezialkräfte: Warum Operator High-Cut-FAST-Helme tragen

US-Spezialkräfte tragen einen anderen Helm als der Rest des Militärs: den Ops-Core FAST, ein High-Cut-Modell, das 2008 erstmals vorgestellt wurde. 2018 vergab das US Special Operations Command an Gentex, die Muttergesellschaft von Ops-Core, einen Auftrag über 95 Mio. US-Dollar für den FAST SF Super High Cut, und Gentex bezeichnet den FAST SF als erste Wahl des USSOCOM. Die Army Rangers wechselten 2013–14 auf den FAST Maritime, die Delta Force übernahm den FAST Mitte der 2010er-Jahre.

Die Gründe liegen in der Arbeitsweise der Operator:

• Funk rund um die Uhr. Der hohe Schnitt hält die Ohren frei, sodass Headsets an den Schienen sitzen, statt unter die Schale gequetscht zu werden.

• Nachtsicht als Standard. Werks-Shroud und Schienen tragen Nachtsichtgerät, Lampen und Marker ohne Anschraub-Kits.

• Gewicht. FAST-Helme gehörten zu den ersten mit UHMWPE und sind leichter als Standard-Gefechtshelme derselben Zeit.

Der Preis dafür ist weniger seitliche Abdeckung im Ohrbereich. Für einen Schützen, der selten ein Headset trägt, bietet der ECH oder das IHPS im Mid Cut mehr geschützte Fläche. Für einen Operator, dessen Arbeit von Funk und Nachtsicht abhängt, gewinnt der High Cut. Wie der Schnitt ein Setup in der Praxis verändert, zeigt FAST, High Cut oder MICH: Wie der Schalenschnitt Ihr Helm-Setup verändert.

Deshalb wurde die FAST-Kontur auch zur Vorlage für den zivilen Markt: Die meisten kommerziellen High-Cut-Helme übernehmen heute ihre Schalenform und Schienenanordnung. Die FAST-Familie selbst erklärt unser FAST-Helm-Leitfaden.

Können Zivilisten denselben Helm kaufen?

Teilweise. Ausgegebene IHPS, NG-IHPS und ECH gelangen über Military-Surplus-Händler auf den zivilen Markt, meist für mehrere hundert Dollar. Ein Surplus-Helm hat jedoch eine unbekannte Vorgeschichte: Man weiß selten, ob er einen Treffer abbekommen hat, wie er gelagert wurde oder wie verschlissen Polster und Kinnriemen sind. Jeder gebrauchte ballistische Helm braucht eine sorgfältige Prüfung sowie neue Polster und ein neues Haltesystem.

Die IHPS-Familie hat zudem eine eigene Schalenform, eigene Überzüge und eine eigene Schienenschnittstelle. Überzüge und Zubehör für ACH, ECH oder High-Cut-Helme passen nicht, was die Ausbaumöglichkeiten eines Surplus-IHPS einschränkt.

Der praktischere Weg ist ein neuer kommerzieller Helm aus derselben Schalenfamilie, die das Militär nutzt. Kommerzielle High-Cut-Helme folgen der FAST-Kontur der Spezialkräfte, Mid-Cut-Helme dem Profil von ACH und ECH. Genau darauf baut unser Sortiment auf: ballistische Helme als High Cut im FAST-Stil und als Mid Cut sowie komplette Helm-Kits mit Headset, Lampe und Überzug, die bereits auf die Schale abgestimmt sind.

Was Sie auch kaufen: Beurteilen Sie es anhand seiner eigenen Testdokumentation, nicht anhand der Ähnlichkeit mit einem Dienstmodell. Wie man solche Berichte liest, erklärt unser Ratgeber für ballistische Helme.

FAQ

Welchen Helm nutzte die Army vor dem ACH? Den PASGT (Personnel Armor System for Ground Troops), wegen seiner Form „Fritz“-Helm genannt. In den 1980er-Jahren eingeführt, war er der erste US-Helm aus Kevlar statt Stahl und ersetzte den M1. Ab 2003 löste ihn der ACH ab.

Welche Helme trugen US-Truppen im Irak und in Afghanistan? Die meisten Army-Soldaten trugen den ACH, in Afghanistan oft mit MultiCam-Überzug. Die Marines begannen mit dem Lightweight Helmet und wechselten ab 2013 zum ECH. Spezialkräfte trugen High-Cut-Helme Ops-Core FAST.